El Calafate, aquela da geleira Perito Moreno

Perito Moreno, El Calafate, Patagônia. Nomes não tão populares, mas que espetáculo de lugar! Saiba o que fazer na cidade El Calafate, como chegar, onde comer.

Calafate é uma frutinha azul-arroxeada que pode ser colhida nas estepes da Patagônia. Diz a lenda que se você comê-las retornará à Patagônia um dia. Muito melhor do que ter que tocar alguma parte da estátua do Perito Moreno, no estilo Julieta em Verona, na Itália, touro em NY e javali em Florença!

Então coma a frutinha, seja in natura, na forma de sorvete, de licor, de geleia, como cobertura de doces ou molho de pratos principais e drinks. Coma-a pois há muito o que fazer por lá e visitar a região mais de uma vez seria justo. O lugar é daquela beleza remota, cheia de paz e silêncio, onde a natureza majestosa ainda se faz respeitada apesar do turismo. Onde o tempo parece passar devagar, sem obedecer aos relógios. Onde fartura de água não significa terra fértil. Lugar onde o azul do Lago Argentino disputa atenção com o azul do céu – em dias claros, claro. O vento briga ou brinca com seus cabelos e a secura do ar com sua pele. Pelo menos no verão.

A cidade de El Calafate já foi mais rural, digamos. Ainda é mais uma Monte Verde-MG do que uma Campos de Jordão-SP e talvez por isso eu tenha gostado tanto de lá: casas com cerquinhas, jardins e calçadas com lavandas, cachorros e mais cachorros – enormes – pelas ruas. No verão, sente-se perfume de flores e pássaros alimentam-se nos jardins das casas. Não há badalação e todo mundo se veste descontraidamente. Montanhistas caminham ostentando não só suas mochilas enormes, mas sua juventude, paixão pela natureza e disposição física.

Ainda lembro da edição do Globo Repórter que me apresentou a El Calafate e principalmente à geleira Perito Moreno (incrível como meu cérebro tem capacidade de armazenar destinos turísticos!). OK, moramos num país tropical e muita, mas muita gente não tem a menor ideia do que seja uma geleira. Eu explico lá no post Perito Moreno, caminhando sobre o gelo.

El Calafate tem relevo e vegetação desérticos, mas o Lago Argentino tenta fazer você se esquecer disso. O inverno é rigoroso e o vento frio e forte sopra o ano todo. Estive sob Sol quente, mas o vento continuava frio. Não sei como é no inverno, mas muita gente vai para esquiar e brincar na neve.

A avenida principal é a del Libertador San Martin, em homenagem a San Martin, figura que teve papel fundamental na libertação da Argentina, do Chile e Peru. A cidade cresce ao longo dela, com lojas, restaurantes, agências de viagem, locadoras de veículos, supermercado, enfim, tudo do que precisar estará lá. Em uma de suas pontas, a estrada para El Chaltén, para o aeroporto e para TdP, no Chile. Na outra ponta, a estrada para o Parque Los Glaciares, onde está a geleira Perito Moreno.

O que fazer na cidade de El Calafate

De meu planejamento inicial descrito no post Patagônia Argentina e Chilena: plano de viagem , algumas alterações forçadas. Meu marido provocou e expliquei que blogueiro de viagem não sabe de tudo, sofre os perrengues pra depois os leitores aproveitarem e não cometerem os mesmos erros (mas outros – rsrsrs, porque viajar é isso também!). 

Eu tinha planejado fazer a atração principal – Los Glaciares – logo no primeiro dia inteiro na cidade. Enviei com antecedência três mensagens para a agência Hielo & Aventura, escritas em Português e Inglês. Demoraram a responder e quando responderam não finalizaram o pedido, cuja etapa final seria o envio de um formulário do cartão de crédito, que nunca recebi. Nossa, será que é difícil fazer um sistema de venda de ingressos online?! Resultado: quando chegamos a El Calafate, meu pedido de reserva não havia sido considerado e tive de agendar o passeio para o dia até então reservado para ir a El Chaltén ou para caiacar na geleira Upsala. Senti-me desrespeitada e sem ter a quem recorrer. Conversei com outros turistas e muitos tinham a mesma reclamação: em alta temporada a procura é tamanha que a agência não dá conta de atender a todos os pedidos. O pior é não receber nem ao menos um pedido de desculpas da funcionária da Hielo & Aventura, como se a falha tivesse sido minha, o que considero muita falta de profissionalismo.

Minha sugestão: peça ao seu hotel que efetue a compra dos passeios ou compre em uma outra agência, que repassará o pedido à Hielo, pois é a única que faz o Minitrekking e o Big Ice, dois passeios de caminhada sobre a geleira Perito Moreno. Há uma infinidade de opções de passeios ao redor da cidade. Veja algumas sugestões no post El Calafate: o que fazer por lá.

Quem vai fora de temporada não tem qualquer problema quanto a reservas, seja para passeios, seja para acomodação (não se pode ter tudo, mas eu peguei o céu azul, ahahaha) e quem dispõe de ao menos uma semana na cidade, por exemplo, acaba conseguindo encaixar os passeios principais mesmo sem reserva na alta temporada. 

Outro passeio que eu gostaria de ter feito e exemplifica isso é o de caiaque na Geleira Upsala. Eu cheguei no dia 18 e só teriam disponibilidade para o dia 24, quando estaria retornando a SP. Além de não ir a El Chaltén (que tem paisagens lindíssimas e trilhas) e de não fazer o caiaque, também tive que alterar a reserva do carro, devolvendo-o um dia antes pois o passeio para Los Glaciares inclui traslado (pago) e não faria sentido ficar com o carro

Sem passeio programado para o primeiro dia, tomamos o café da manhã admirando o Lago Argentino, do restaurante do hotel Terrazas del Calafate (lei post a respeito dos hotéis onde fiquei nesta viagem) e depois iniciamos o reconhecimento da cidade.

Fotografei calmamente Lago, flores, abelhas em lavandas, pássaros, casas e com a mesma calma nos sentamos no gostoso Libro Bar para tomar uma cervejinha e comer empanadas ao sol, ouvindo italianos, americanos, argentinos e brasileiros que faziam o mesmo. A cidade tem muitos cachorros – enormes –  pelas ruas e alguns pediam carinho por ali.

Além de restaurantes e bares, você pode aproveitar a noite para conhecer o cassino local, mas a cidade é mais diurna mesmo.

Caminhando pela Libertador em direção ao Aeroporto, você encontrará um pergolado sem trepadeiras (aqui tudo é rasteiro e as árvores não são nativas, foram plantadas, segundo a guia), uma praça com parque infantil à esquerda e uma escadaria. No alto dela fica um mirante, ou mirador, como eles dizem.

Também na av. Libertador fica a administração do Parque Los Glaciares e em seus jardins há esculturas homenageando Perito Moreno e Charles Darwin, duas figuras importantes para o conhecimento da flora e fauna da região. Arbustos têm placas identificando espécies locais e há algumas máquinas antigas (geradores, equipamentos agrícolas) também em exposição pelo jardim.

Além de comer e visitar as lojas locais, não há muito o que fazer na cidade, pois as maiores atrações estão mesmo ao redor dela. Se você curte visitar casas de famosos, informe-se  onde fica a casa da presidente da república Argentina. Um taxista de Buenos Aires me disse, contrariado, que ela tem três hotéis cinco estrelas na região. De novo, me senti em casa. Temos mesmo muito em comum com nossos Hermanos.

Como chegar a El Calafate, a cidade da Perito Moreno

El Calafate fica na porção Sul da Patagônia Argentina, em Santa Cruz, a 2.700 km de Buenos Aires e a 1.400 km de Bariloche. Longe né?

Tomei um voo para Buenos Aires pela Tam (duração de 3 horas) e de lá outro até El Calafate pela Lan (3h25 de voo). A Aerolineas Argentinas também faz o trecho Buenos Aires-El Calafate. Se você escolher o Aeroparque (aeroporto de BA), dá tempo de passear pela capital argentina numa conexão longa. De taxi até Puerto Madero, por exemplo, dá uns 20 minutos. Leia post sobre o Aeroparque aqui.

Se você já está no Chile, pode dirigir a partir de Punta Arenas (350 km até Torres del Paine), a cidade mais próxima servida por aeroporto, pernoitar no parque ou em Puerto Natales e de lá dirigir até El Calafate. A partir do parque TdP são 364 km até El Calafate, passando por Esperanza, um desvio em formato de V que torna a viagem mais longa em quilometragem, mas mais fácil. Leia post onde descrevo a viagem de El Calafate a Torres del Paine e dou dicas importantes sobre fronteira e combustível.

Do aeroporto ao centro de El Calafate

O aeroporto El Calafate fica a 16 km do centro e você pode contratar traslado, pela internet ou no guichê do aeroporto, ao custo de 170 pesos por pessoa, ida e volta. Eu reservei com a empresa Ves Patagonia e eles foram bastante atenciosos, principalmente na chegada, quando precisei ir a uma agência no centro e o motorista se ofereceu para ficar com nossas malas, levar os demais passageiros e depois nos buscar para levar ao nosso hotel. Mas o pagamento também não pode ser feito online, então precisei ficar na fila como todo mundo, com ou sem reserva, para pagar. Eles trabalham das 8h às 20h. Um taxi fica em torno de 300 pesos, dependendo da localização do hotel.

El Calafate de ônibus

Se você for de ônibus, aproveite para fazer uma promessa de subir a escadaria que leva à rodoviária da cidade. Acho que o santo não vai reclamar!
Entendo que El Calafate tenha colinas, mas escolher justo o alto de uma delas para instalar a rodoviária… no comprendo! Vi o sufoco de uma viajante levando a mala degraus acima. Não é porque a maioria dos visitantes da cidade escala montanhas que tem a mesma paixão por degraus!

El Calafate e Torres del Paine

Muita gente planeja uma viagem pensando em um país, sem levar em consideração que as fronteiras foram criadas por motivos políticos. É mais fácil conhecer o sul da Patagônia chilena e argentina de uma só vez do que escolher Deserto do Atacama, Santiago e Torres del Paine numa ida ao Chile, pois estão respectivamente, no Norte, no Centro e no Sul do Chile, ou seja, você vai gastar mais tempo e dinheiro em deslocamentos. Além da proximidade física, as culturas também têm semelhanças. É cuia de chimarrão e mate pra todo lado da fronteira! Até as músicas são muito similares às nossas gaúchas – e olhe que o sul da Patagônia é beeeeem longe do Rio Grande do Sul!

Um outro exemplo é visitar o sul da Alemanha e aproveitar para incluir no roteiro a Alsácia, na França mas tem arquitetura e culinária alemãs, e Zurique, na Suíça. Quando comecei a viajar, fiz a besteira de visitar a costa leste e oeste dos Estados Unidos e no ano seguinte o Canadá, também de Leste a Oeste (Toronto a Vancouver). Teria sido muito mais esperto fazer a costa Oeste dos dois países e no ano seguinte a Leste dos dos dois. Mas eu não sabia que retornaria. Não sabia que ia “viciar” nessa coisa de viajar. E não tinha blogueiro de viagem para ensinar isso!

Aluguel de Carro em El Calafate

Há várias locadoras locais na cidade. Eu preferi usar a Hertz porque as locais não permitiriam o aluguel sem seguro contratado por eles (meu cartão de crédito oferece isso gratuitamente). Falo mais sobre o aluguel no post De El Calafate a Torres del Paine.

Clima e temperatura em El Calafate

A primeira coisa a lembrar é que venta muito no Sul da Patagônia e mesmo em dias mais quentes de verão pode soprar uma brisa gélida, por isso leve um casaco corta-vento.

Mesmo no verão, se fizer passeios como o Mini Trekking ou o Big Ice, em que se caminha na geleira, ou o caiaque no Upsala, leve gorro, luvas e casaco com fleece e corta-vento. Um rapaz inglês estava sobre a geleira de bermudas, mas ele era de Londres…
Para saber como preparar a mala para aproveitar o inverno por lá, siga minhas dicas em Roupas de Inverno ou para Temperaturas Negativas  

O clima da cidade é de montanha também na vestimenta. Botas de caminhada, mochilões, casacos são comumente avistados e muitos turistas chegam dos passeios e vão direto ao restaurante sem constrangimento, então não precisa se preocupar em levar roupas mais legalzinhas.

Melhor época para ir a El Calafate

A melhor época para atividades ao ar livre e fazer caminhadas é o verão, quando os dias começam às 6h e terminam às 22h. Além disso, muitos passeios não acontecem entre maio e agosto, então pesquise. Além disso, no verão o clima é agradável.

Onde Ficar em El Calafate

É possível ficar em hotéis para todos bolsos, pousadas, alugar cabanas (chalés), tem até hotel gay friendly.  Ficamos em um hotel a 20 minutos de caminhada do centrinho, o Terrazas del Calafate, e depois que voltamos do Chile no aconchegante e fofo Madre Tierra Patagonia. Leia o post El Calafate: hospedagem para estas e outras opções e sugestões.

Quanto tempo ficar em El Calafate

Como sempre, depende do tipo de viagem que você curte, da disponibilidade de dinheiro e tempo. Os principais passeios levam o dia todo, então, se quiser fazer ao menos três (por exemplo, o Los Glaciares com Mini trekking e navegação, o Upsala com navegação e caiaque e visitar o museu Glaciarium no mesmo dia que passeia pelo centro e faz comprinhas) precisará de três dias completos. Se for incluir bate-volta a El Chaltén ou a Torres del Paine, adicione ao menos mais dois dias inteiros, mais o dia de chegada e partida. Na minha opinião, o ideal é ao menos 8 noites para a região: 4 em El Calafate, 2 em Torres del Paine, 2 para El Chaltén. Muitos incluem Ushuaia e aí a conta aumenta, pois os passeios costumam incluir cruzeiros de 3 noites.

De El Calafate a…

• UShuaia. Não fui, buá buá, Mas o Jair do blog Viagens e Caminhos foi e escreveu Ushuaia – a Cidade do Fim do Mundo, com várias dicas. O Alessandro do blog Fui e Vou Voltar tem imagens lindas e texto fluido onde descreve seu roteiro.
• Torres del Paine (Chile). Era um sonho antigo e foi emocionante chegar ao fim da trilha até a base das TdP. Confira como chegar a Torres del Paine de carro e na página de Torres del Paine o guia que escrevi, dicas de onde ficar, relato da trilha que fizemos e roteiro pelo parque.

Como circular na cidade de El Calafate

Taxis são cômodos se o seu hotel fica mais distante da cidade (40 pesos em média). Se estiver no centro ou próximo dele, caminhar é o melhor. Há aluguel de bicicletas e de cavalos. A Avenida Costanera é paralela ao Lago Argentino e é uma boa opção para caminhar, pedalar ou cavalgar.

Moeda e câmbio

O Peso argentino é a moeda nacional, mas o dólar é aceito em todo lugar. Geralmente, se pagar em dólar receberá o troco em pesos.

Fuso horário em El Calafate

Estamos na mesma linha do fuso horário e só há diferença quando adotamos o horário de verão, que nesse caso, fica sendo uma hora mais tarde lá em relação ao horário de Brasília em horário de verão.

Compras em El Calafate

Chocolate, alfajor, doce de leite, geleia e licor de calafate, artesanato andino, artigos de montanhistas (lojas Columbia e Timberland). As camisetas, típicas de lembrancinhas, têm um algodão ruim ao toque. Há também bastante artigos de lã e peles de carneiro. Acho que pela primeira vez meu marido não comprou um boné sequer em um destino turístico (ele tem coleção), pois a qualidade e beleza não o atraíram.

A maior loja de artesanato andino da cidade é a Arte Índio, na Avenida Libertador com a 9 de Julio. Há também uma feirinha (que achei bem pobre em diversidade) aos pés da Rodoviária, também na Libertador. Eu achei os preços altos, se comparados aos do Peru, por exemplo. Diferente de outros destinos turísticos, achei que o consumo é pouco explorado. Num lugar como o Parque Nacional Los Glaciares, por exemplo, há uma minúscula loja de suvenires e pensei que haveria um fotógrafo profissional no passeio em que caminhamos sobre o gelo. Acho que tenho ido muito à Disney (ahaha).

O que comer e beber em El Calafate

Estamos na Argentina, então carne é assunto sério. Mas não espere a mesma qualidade de carnes de restaurantes de Buenos Aires, pelo menos não encontrei.
Licor, geleia e sorvete (delicioso) de calafate são os sabores típicos. O leite, a manteiga e o queijo são saborosos, assim como o doce de leite. Prove a cerveja patagônica Austral ❤. Tomar vinho também faz parte do trato!

Preços de refeições (em pesos argentinos)

– cerveja artesanal Berlina: 110
– cerveja Sol: 50
– água (em restaurante): 24
– Coca-Cola: 26
– empanada: 20
– barrinha de chocolate artesanal: 16
– sorvete 250 g: 55
– alfajor: 12
– licor de calafate: 120
– geleia de calafate: 60
– Papas Pringles no mercado: 36
– 2 maças (argentinas!): 8.59
– refeição para casal, com vinho argentino ou chileno:
– pizza individual: 100
– salada mista: 50
– truta grelhada: 150
– cubierto, o couvert: em média 20 a 25

Gorjetas – Os 10% referentes ao serviços dos garçons não estão incluídos nas contas de bares e restaurantes.

Onde Comer em El Calafate

– La Vaca Atada: comi apenas uma salada, que estava boa, e tomei vinho. A carne estava no ponto pedido, mas foi cortada para isso. Ambiente OK, atendimento OK. Restaurante OK
– Vera Cruz: não gostamos da apresentação do prato, da comida nem do atendimento. Ambiente simples. Banheiro em mal estado de conservação
– El Cucharon: apresentação dos pratos boa, ambiente decorado com bom gosto, comida saborosa e atendimento atencioso

– La Lechuza: ambiente agradável, comida boa. Serviço um pouco lento
– Librobar: é um bar, é uma livraria. Tem mesinhas na calçada diante de um shopping ao ar livre. Serviço bem descontraído. Pra que a pressa!

– La Cocina: pizza individual sem grandes surpresas. Difícil agradar quem come pizza na Mooca (rsrsrs)
– Dom Luis:  é uma confeitaria com boas opções de lanches, doces, pães.
– Ovejitas: tem mesas aconchegantes internas e no jardim e além de sorvete de massa tem chocolates deliciosos.

Outras informações sobre El Calafate

Passeios em El Calafate

• Sugestões e preços dos passeios estão descritos no post El Calafate: o que fazer por lá.
• Visto e documetação. Brasileiros não precisam de visto, nem mesmo passaporte. Apenas a Carteira de Identidade é suficiente para entrar na Argentina, desde que esteja atualizada. Já vi gente no aeroporto com RG de criança querendo embarcar, sem sucesso.
• Mas lembre-se: se aproveitar para cruzar a fronteira com o Chile para ir a Torres del Paine, precisará de passaporte (mas não de visto).
• Seguro. Não sei você, mas eu não viajo sem fazer um seguro, mesmo nunca tendo precisado usar. É uma despesa que garante sua tranquilidade caso algo dê errado e não só para urgências médicas. Extravio de malas, fisioterapia, representação legal e tantos outros benefícios.
• Tomadas e voltagem – Leve seu adaptador e saiba que a voltagem é de 220 volts, então se os aparelhos que for usar não forem bivolt (a maioria dos modernos é, como celulares, tablets), vai precisar de um transformador. Ou não os leve.

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