Denali Park, Alasca: Nós na Natureza Selvagem

“Sim, eu fui ao Alasca!” Respondi diversas vezes esta pergunta retórica porque, afinal, não é lá um destino muito comum para brasileiros. E o Denali Park é um lugar do Alasca que embora bem turístico resume o que é o interior do Alasca. Ficamos 2 noites por lá, na natureza selvagem, então confira aqui as dicas de o que fazer, como chegar, onde comer, ou seja, informações essenciais para planejar sua viagem. Também deixo minha avaliação pessoal: vale a pena ir até o Denali?

Denali, Alasca: nós, na natureza selvagem

Começo descrevendo nossa experiência no Denali e minhas impressões; as informações práticas estão um pouco mais adiante. Viajei com marido e filha adolescente, no início de setembro, final de verão no hemisfério norte.

Para entender melhor o planejamento e roteiro desta viagem, por favor leia Roteiro de 7 dias no Alasca e planejamento da viagem

Depois de uma noite em Anchorage, partimos cedo, de carro, para rodar os 385 km entre Anchorage e Healy, vilarejo mais próximo do Denali, mas a viagem levou o dia inteiro por conta das paradas ao longo da Interstate 3: lagos, trilhas curtas, posto para reabastecer, e a cidadezinha de Talkeetna, a melhor parada entre os dois pontos, fica a dica.

Chegamos no final do dia, fizemos o check in no Denali Park Hotel, saímos em seguida para jantar ali perto, na super legal 49th State Brewing Co., onde além de muita gente (o que foi uma surpresa), cerveja boa e ambiente familiar, você vai encontrar a réplica do ônibus do filme Na Natureza Selvagem. Eles capricharam e até o interior está bem parecido, mas tome cuidado com a ferrugem!

Na manhã seguinte os vidros embaçados denunciavam o frio que fazia lá fora, na casa de um dígito. Acordamos às 6h pois nosso ônibus-safari estava agendado para as 7h (fiz a compra online com hora marcada), mas o acabamos perdendo – tudo no Alasca é muuuuito longe rsrs. Colocaram nossos nomes numa lista de espera e conseguimos embarcar uns 20 ou 30 minutos depois. Quando compramos os ingressos online, pediam que confirmássemos o horário de saída com 48 horas de antecedência pessoalmente, mas acabamos não fazendo isso, por motivos óbvios, que bom que no fim deu tudo certo.

Escolhemos o tour que percorre 132 milhas em 8 horas e vai até o Eieson Visitor Center, na minha opinião a parada mais bonita, porque é de onde melhor se avista o monte Denali (foto de abertura deste post). O ônibus sacoleja bastante, pois a estrada é de terra batida e o ônibus daqueles escolares que vemos em filmes. As janelas precisam de 2 pessoas para abrir, o que acaba integrando um pouco os vizinhos de assento. Não tivemos muita sorte, porque nosso motorista era bem quieto, não falou quase nada o caminho inteiro, apenas nos avisando quando avistava um ponto branco no alto da montanha e dizia ser uma ovelha montanhesa (dall sheep) ou uma sombra escura para urso. Fomos orientados a gritar Bear, Moose (=urso, alce), ou seja lá o nome do animal que avistássemos para que o motorista parasse e observássemos, mas foi bem frustrante para quem já ficou bem pertinho de ursos e de ovelhas de montanha no Canadá.

O ônibus faz paradas de 15 a 20 minutos, mas se você preferir, pode ficar mais e aguardar um próximo, mas isto pode ser um problema, porque os ônibus estão sempre cheios, então não sei se é uma boa ideia.

Há banheiros em todas as paradas, algumas têm apenas cabaninhas, mas todos limpos, com papel higiênico e álcool gel. Outras paradas têm lojinhas e o Visitors Center Eielson é bem completo, com exposição educativa sobre o parque e a melhor vista.

Foi ali que ficamos mais tempo, colocamos nossos nomes numa lista para embarcar num ônibus de volta ao Wilderness Access Center. Esta parte pode ser bem chatinha se estiver chovendo ou frio, porque tivemos que esperar ao lado do ponto de ônibus e só conseguimos embarcar no terceiro ônibus. Achei os funcionários um pouco ríspidos, algo que estranhei porque em outros parques nacionais sempre fomos muito acolhidos. Pelo menos tivemos sorte: a motorista era uma graça, dava informação o tempo todo sobre os animais, o parque e até causos ocorridos com funcionários e turistas. Tinha menos gente, também, vários assentos vazios, e o dia nublado deu lugar a um céu azul, perfeito para fotografar, mas eu estava muerta de cansaço.

Apesar disso, fomos até o centro comercial na Parks Highway, para conhecer as lojas e o entorno – acho que eu precisava de um pouco de vida ‘urbana’… Ao voltar ao hotel, vi dois hóspedes fotografando algo no ‘quintal’ do hotel: era uma família de alces! Pensei que depois de 8 horas dentro de um ônibus-safari pelo parque Denali, sem ver um só alce, o animal mais esperado por mim nesta viagem ao Alasca, aquilo só podia ser uma brincadeira. Fotografei mamãe alce e seu filhote, mas papa moose ficou por trás da mata.

No dia seguinte, os planos eram passear pela estrada permitida dentro do Denali, usando nosso próprio carro, mas amanheceu chovendo, muito frio – esperado no Alasca -, e decidimos pegar a estrada para Anchorage. Fiquei com a sensação de que seria preciso ficar mais dias para explorar melhor o parque, a pé, mas como há muitos animais, não teria coragem de fazer trilhas, então me dei por satisfeita. Outro ponto é que os tours são muito cansativos, não há a possibilidade de explorar o parque com seu próprio carro nem estradas para variar os passeio. O Denali é mesmo selvagem e por outro lado acho ótimo que só haja uma estrada e restrição de veículos particulares. Confesso que não foi o parque nacional de que mais gostei, mas só a visão do monte Denali me impactou muito.

Confira outros lugares que conhecemos no Alasca e monte seu roteiro

Como Chegar ao Denali Park, Alasca

✈ Os aeroportos mais próximos ficam em Anchorage, a 415 km do Denali, ou Fairbanks, a 177 km. Tanto uma cidade como outra têm locadoras de veículos ou agências de turismo onde você pode comprar um passeio para o Denali.

? Para chegar ao Denali de trem, compre o trajeto entre Anchorage e Fairbanks (ou vice-versa) pela Alasca railroad e desça na estação Denali, perto do Denali Visitor Center. No verão há trens com saídas diárias. Eu queria muito ter a experiência de viajar um trecho do Alasca de trem, mas os preços me desestimularam. De Anchorage a Denali, ida e volta sairiam USD$342 por pessoa!

? Voamos até Anchorage e alugamos um carro com a Alamo pela Rentcars, site de busca de preços e reservas que sempre indico pelo custo e pelas condições de pagamento: em reais, livre de IOF e ainda parcelado. Desta vez, conferi que o pós venda também é muito bom. A Alamo não me entregou o tipo de carro que reservei (sedam) e tive que pagar a diferença para pegar um Camry, apesar dos protestos de que qualquer upgrade deve ser gratuito em caso de não haver disponibilidade do carro reservado. No retorno ao Brasil, entrei em contato com a Rentcars, expliquei o caso e o valor da diferença foi creditado no meu cartão de crédito após algumas semanas. A dica é sempre fazer anotações no contrato em casos como este, que sirvam como prova.

Saindo de Anchorage, é fácil chegar, basicamente pegar a1-East e e a I-3, chamada Parks Highway. A entrada do parque fica na milha 237. Não há pedágios, a estrada é muito boa e fica aberta mesmo no inverno.

Que tal alugar um motorhome? Eu pensei nisso, fiz as contas e compartilhei o resultado no post RV (motorhome) ou carro+hotel no Alasca? Comparativo de custos.

A Montanha que deu nome ao Denali

Denali é o nome tanto do parque quanto da mais alta montanha da América do Norte (6.190 metros), dado pelo povo Athabaska que a chamava Deenaalee (=a alta). Em 1917 o governo americano oficializou o nome McKinley e criou o parque com o mesmo nome e desde então o Alasca pressionou as autoridades para voltar ao nome original, o que só conseguiu em 2015.

Mesmo sendo um paredão no horizonte, a metade superior da montanha só é visível 30% do ano, e justo no verão quando o parque recebe mais turistas ela brinca de se esconder atrás das nuvens. Imagine minha alegria quando justamente no dia de nosso tour pelo parque as nuvens se afastaram e pudemos ver o Denali inteirão, majestoso e dominante no horizonte. Obrigada, universo!

Quando ir ao Denali Park

Em se tratando de Alasca você deve pressupor que apenas o verão é turístico, então programe-se com antecedência porque não há muitas opções de hospedagem, seja em camping ou hotel. Antes de junho e depois de setembro não há atividades no parque e a única estrada do Denali fecha. Não vá ao Alasca se aventurar a passar o inverno num ônibus, segunido os passos de Christopher McCandless! Caso você não saiba do que estou falando, trata-se do livro e filme Na Natureza Selvagem (Into the Wild), um bom aperitivo para o Alasca e uma carona na vida do autor. 

Quantos dias ficar no Denali no Alasca

O mínimo recomendado é 1 dia inteiro e 2 dias parciais (de chegada e partida), assim dá para fazer um tour de ônibus no dia completo e escolher entre caminhadas ou outras atividades (leia o que fazer no Denali, mais abaixo) nos dias parciais. Mas se tiver mais tempo, melhor, porque você vai fazer paradas entre Anchorage e Denali (recomendo que almoce em Talkeetna) e chove muito no Alasca, dificultando passeios.

Para quem gosta de fazer trilhas, há várias, então acrescente dias de acordo com sua disposição. Vimos muita gente andando pelo parque, em campos abertos cobertos de tundra, vegetação rasteira, mas claramente não há marcos ou espaço delimitado para caminhar e isso é permitido. Apenas caminhadas com pernoite precisam ser registradas. Depois de ter lido tanto sobre cuidado com encontro de ursos, nem me atrevi a pensar em fazer uma trilha selvagem assim. Para eles, mais acostumados a ursos, tudo parecia bem natural.

Ingresso ao Denali National Park

O ingresso ao parque custava $10 por pessoa em agosto/18, mas hoje custa $15, e tem validade para 7 dias. Diferente de outros parques nacionais, Denali não tem um portal ou entrada onde comprar o ingresso, que é cobrado quando você adquire o tour de ônibus, online ou na bilheteria do Wilderness Access Center, ou faz reserva em um camping. No último caso, guarde o comprovante para não pagar novamente ao comprar um dos tours de ônibus.

Tours em ônibus dentro do parque Denali

O Alasca é grande e o Denali é maior que a cidade de São Paulo, mas há apenas uma estrada no parque, a Park Road, que é aberta a carros privados somente até o Savage Check Station, mile 15, ou seja, só podemos dirigir por 15 milhas (24 km).

Se você estiver sem carro, há opção de ônibus gratuitos, para fazer o mesmo trajeto dos carros particulares (cerca de 45 minutos), que podem ser verdes ou beges, mesmas cores dos tours pagos, então preste atenção no letreiro – pra que facilitar se pode complicar? São os mais usados para quem vai fazer trilhas ou fotografar a natureza selvagem.

Para percorrer todo o trajeto de 92 milhas (148 km), ou opcionalmente parte dele, há duas opções: os ônibus sem narrativa de guia e os com narrativa, ambos pagos e operados por uma concessionária que faz as reservas e vendas online. Confira o site oficial do parque Denali

Os ônibus partem do Denali Bus Depot, no Wilderness Access Center, milha 1 da Denali National Park Road, e há placas indicativas, não tem como perder. Deixamos o carro no estacionamento, que é gratuito. Como eu disse, os ônibus não são muito confortáveis, são igualzinhos àqueles escolares.

Ônibus sem narrativa – Verdes

Os ônibus chamados non-narrated transit buses fazem paradas com duração de 15 minutos a cada 90 minutos e sempre que avistam algum animal selvagem. É é possível descer e pegar o próximo, como num hop on hop off, mas como a espera dependerá de haver assento disponível, pode levar 5 ou 60 minutos.

Os valores praticados em 2018, quando estivemos lá:

Destino/Duração (ida e volta)	Adultos (16 anos ou +)	crianças (15 anos ou -)
Toklat River (Mile 53) – 6h30	$31.25	grátis
Eielson Visitor Center (Mile 66) – 8h	$40.00	grátis
Wonder Lake (Mile 85) – 11h	$55.00	grátis
Kantishna (Mile 92) – 12h	$60.00	grátis
Camper Bus	$40.00	grátis

Ônibus com narrativa – Beges

O diferencial deste transporte é que os motoristas são naturalistas certificados que ao longo da viagem dão informações históricas e geológicas sobre o parque. Além disso os assentos são mais confortáveis e um lanche é oferecido. Há três tipos de excursão:

• Natural History Tour ($80 adultos, $40 crianças)
• Tundr Wilderness Tour ($136 adultos, $68 crianças)
• Kantishna Experience ($208 adultos, $104 crianças)

Onde Ficar no Denali

Compartilho aqui lugares para se hospedar mais próximos da entrada do parque. Antes de chegar à entrada do parque, tem o Denali Cabins, com nota 7,7 no Booking, a uns 15 minutos do Wilderness Access Center.

Bem na entrada do Denali, há um conjunto comercial grande e algumas possibilidades de hospedagem, como o McKinley Chalet Resort, nota 7.9 no Booking. O Denali Bluffs Hotel, nota 8, e o Grande Denali Lodge, nota 7.6, também ficam ali pertinho. São boas opções principalmente para quem está sem carro, pela oferta de restaurantes e proximidade do parque.

Ao Norte da entrada do parque, a cidade mais próxima é Healy, e foi onde ficamos, no Denali Park Hotel, a 18 km do Wilderness Access Center. O hotel é estilo motel americano: carro estacionado em frente à porta do quarto com varandinha, o que acho muito prático. O quarto estava com decoração meio antiguinha, mas tinha frigobar e ótimo aquecimento, cama e banho bons. Do que mais gostei lá? Dos alces no jardim! Foi o lugar com melhor custo-benefício que encontrei, mas precisa ser reservado com bastante antecedência.

Confira outras possibilidades de hospedagem no Denali ou, como ainda o chamam, McKinley Park. E não se esqueça de que se você fizer sua reserva pelos links daqui, estará contribuindo para que dicas boas como deste post continuem chegando às pessoas.

O que Vestir e levar no tour do Denali

Os passeios de ônibus acontecem somente no verão no Denali, mas estamos no Alasca. Em 29 de agosto, dia do tour de ônibus, estava 4º às 7h. Como a gente abre as janelas do ônibus toda hora pra fotografar, o vento frio entrava, então não é exagero usar uma touca se você sentir muito frio. Mesmo com dia claro de céu azul e sol, usamos jaquetas corta-vento o tempo todo. Para o tour não é preciso nenhum tipo de calçado especial além de tênis confortável, mas, se for fazer trilhas, botas de caminhada são essenciais, assim como spray contra ursos – e vi muita gente com sininho amarrado à mochila ou pés, para fazer barulho e afastar um possível urso distraído. Como chove muito, capa de chuva pode ser um item indispensável. Não se esqueça de sua câmera e de binóculos bons.

Leve uma garrafinha d’água, que pode ser abastecida nas paradas ou no Visitor Center e lanches – não há onde comer depois que saímos do Wilderness Access Center. Nós não nos prevenimos e tivemos que comprar lanches lá, bem carinhos, então sugiro que compre pães, sucos e recheio para sanduíche em Anchorage, ou pare no vilarejo próximo à entrada do parque, que também não deve ser muito barato. Não pense que vai encontrar Target ou Walmart na Parks Highway. Os postos de combustível também são poucos e bem simples.

O que Fazer no Denali, Alasca

Além dos tours em ônibus e de trekking, você pode:

• assistir a um guarda (ranger) demonstrar como funciona o modo mais tradicional de transporte do Alasca: o trenó puxado por cães. Há ônibus partindo do Visitor Center 40 minutos antes do início de cada apresentação, que acontecem às 10h, 14h e 16h. É um programa gratuito e não é necessário fazer reservas
• rafting no rio Nenana, que você pode contratar no centro comercial da I-3 (Parks Highway)
• Voar sobre o Denali. Várias empresas fazem voos sobre o Denali, alguns pousam em geleiras. Se quiser mais informações, deixe nos comentários, porque eu trouxe vários fliers.

Compras no Denali

O centro comercial que fica na Parks Highway a 1 milha da entrada do Denali Park é chamada de BoardWalk (por causa do terracinho elevado à frente de todas as lojas (foto abaixo) e tem várias lojas de souvenirs e produtos ‘típicos’ – muita pele, chega a dar aflição e em algumas nem entramos -, chifres de alces transformados nas mais inusitadas coisas, como o skate da foto abaixo.

Onde Comer no Denali

Em Healy, comemos na 49th State Brewery Co. e recomendo que você vá também. Fica na I-3 sentido Fairbanks, não tem como errar com apenas estas indicações. Tem um espaço grande para estacionamento, uma tenda usada quando o restaurante está lotado, imagino, e à esquerda o magic bus. Uma salada Caesar custou $12, uma lager $6, e o hambúrguer de carne de iaque saiu por $25. Minha filha provou o que eles chamam de root beer, sem álcool (que mais parece um refrigerante). A vida é cara pra quem ganha em reais…

Numa segunda noite, a recepcionista do hotel nos indicou um restaurante de que não gostamos, mas talvez você queira conferir e tirar suas conclusões, o Totem Inn Café & Bar. Tem serviço de buffet e a la carte e fica perto do 49th.

Diferente do californiano Yosemite Park, dentro do Denali Park não há restaurantes, apenas cafés no Wilderness Access Center e no Visitor Center.

O centro comercial (mile 238 da Parks Highway) perto da entrada do parque é o lugar onde há mais opções de cafés e pizzarias.

Vale a pena ir ao Denali, uma vez no Alasca?

Se você tem uma semana no Alasca, vale, sim. Se dispor de menos tempo, sugiro que se concentre na região entre Anchorage e Seward, cujas paisagens são lindas e onde tem muita coisa para fazer, como passeios de barco nos Fiordes de Seward, trilhas, geleiras e lagos em Portage e o Wildlife Conservation Center. As paisagens entre Anchorage e Seward também me agradaram mais e já publiquei a respeito: Roadtrip entre Anchorage e Seward: a Melhor do Alasca.

Confesso que fiquei um pouco decepcionada com o passeio do ônibus no Denali, mas de forma alguma me arrependi de ter ido. Esperávamos um verdadeiro safari, mas só vimos ursos bem à distância, um caribu pertinho e um esquilo bem de perto ahaha.

Chamou minha atenção que, até então, o único lugar aonde fomos e não encontramos um só brasileiro foi no Alasca e no Denali um rapaz se surpreendeu com nossa presença – nos sentimos exóticos ahaha. Mas em geral achei as pessoas menos amigáveis. As paisagens são bonitas e fiquei meio abobada com o monte Denali, mas se é beleza+vida selvagem que você procura, não acho que seja este o lugar mais lindo do mundo. Na minha opinião pessoal, vá pras Montanhas Rochosas do Canadá. Marketing é tudo, e americano é bom pra danar nisso, não? Não estou dizendo que seja puro marketing, que o Denali não seja incrível, não é isso, mas é preciso ter um perfil muito específico para curtir o lugar como ele merece.

Se eu tivesse que usar apenas uma palavra para explicar o Denali, talvez fosse vastidão. Foi, dos lugares que conheci, onde mais me senti num lugar imenso e com pouca vida humada, uma verdadeira natureza selvagem. Se você gosta de lugares assim, acompanhe nossas viagens pelo Deserto do Atacama e Torres del Paine, no Chile, e Glacier e Yosemite Parks, nos Estados Unidos.

Coloquei aqui informações agrupadas antes e depois da viagem, mas se ainda ficar alguma dúvida sobre o Denali Park, deixe nos comentários que terei prazer em ajudar.