Canadá: Roteiro a pé em Calgary e suas esculturas

Confira o que fazer no centro de Calgary neste roteiro a pé fotografando suas esculturas e outros elementos arquitetônicos e artísticos.

Para te situar na nossa viagem: no início de Setembro visitamos Alberta, província no Oeste do Canadá cujas maiores cidades são Edmonton e Calgary, e chegamos nesta útlima numa madrugada depois de 24 horas de viagem saindo de SP e com conexão na Cidade do México, quando aproveitamos para conhecer seu centro histórico. Passamos uma noite em Calgary e pegamos novo voo para Anchorage, no Alasca. Os procedimentos de imigração para entrar nos Estados Unidos são feitos ainda em solo canadense, o que estranhei. Só depois de retornar ao Canadá nos hospedamos no centro de Calgary para, no dia seguinte, passear por downtown, mas nem sempre o clima sabe de nossos planos e amanheceu com uma chuva fina e um frio medonho, perto de 0 grau, então mudamos os planos e partimos para Banff. Depois de percorrer as estradas entre Banff e Jasper e de nos aventurar no Glacier National Park, em Montana, finalmente voltamos a Calgary, e fizemos este roteiro. E gostamos muito!

Calgary: Roteiro a pé pelo centro

Meu objetivo era despretencioso, baseada no pouco tempo de que dispúnhamos: conhecer algumas das mais de 50 esculturas de Calgary Downtown ao mesmo tempo em que perceberíamos a enorme transformação por que passou a cidade nos últimos 21 anos. Lá em 1997, quando fomos ao Canadá pela primeira vez, ainda não havia blogs de viagem e eu só sabia que Calgary era uma espécie de Dallas canadense, dominada por cowboys e que tinha uma torre panorâmica. Nesta viagem, Calgary se revelou moderna, com obras de arte pelas ruas entre os edifícios espelhados. Mas ao caminhar, ah, o caminhar e o estar lá são muito diferentes de nossas pesquisas e gostei muito do clima cosmopolita e ao mesmo tempo interiorano da cidade. Então inclua Calgary em seu roteiro pelo Oeste Canadense.

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Avistar Calgary de longe é como observar um desenho de uma criança: bordas vazias e somente o centro do papel é preenchido. Embora Calgary esteja perto das Rochosas, localiza-se no início das grandes planícies, então temos um horizonte plano e de repente um amontoado de edifícios altos e modernos.

Como era domingo, pudemos deixar o carro estacionado na rua mesmo, sem ter que pagar o parquímetro. Mas há muitos estacionamentos no centro. 

Começamos o roteiro pelas esculturas de 6,5m de altura “The Family of Man” (Macleod Trail com a 5th Ave), de Mario Armengol. Feitas para a Expo 1967 de Montreal, foram adquiridas por um cidadão calgariano (eita, será que é assim o adjetivo?) que as doou à cidade em 1968.

No quarteirão seguinte, fica um dos prédios modernos mais bonitos de Calgary, o The Bow, que toma um quarteirão inteiro. Na Centre com a 6th, fica uma de suas mais famosas esculturas, Wonderland, uma cabeça metálica de 12 metros de altura que convida os passantes a enteragir com ela, seja entrando ou, mais comum, fotografando-se.

Menos famosa é a escultura da mesma artista, Juame Plensa, Alberta’s Dream, que fica na parte de trás do The Bow e é bem mais discreta. Nomes das cidades da província de Alberta estão em alto relevo sobre o homem de bronze que abraça uma árvore de verdade. Aliás, a peça é conhecida como the tree hugger (abraçador de árvore). Tendo cruzado o sul de Alberta e visto os campos nus, tomados por pasto ou plantio acho que Alberta estava mesmo precisando de um. 

Descendo a 1st st, na esquina com a 7th, fica o Olympic Plaza, praça criada para entrega de medalhas das olimpíadas de inverno de 1988 onde acontecem shows e onde fica a única pista de patinação no gelo de Calgary. As esculturas “The Famous Five“, em homenagem a 5 mulheres da província de Alberta que lutaram pelos direitos das canadenses em 1929. Na capital do Canadá, Ottawa, também tem um conjunto como este.

Atualização: em 2024 um projeto de revitalização da Olympic Plaza incluía a remoção da obra porque os direitos pelos quais essas mulheres lutaram eram exclusivamente pelas mulher brancas. Houve votação, controvérsias e quando atualizei este post em jun/24, ainda não se sabia o destino final desta obra tão relevante para a história de Alberta.

Outra coisa legal sobre Calgary é o contraste de edifícios históricos preservados e de modernas edificações.  

Assim como Montreal tem um complexo subterrâneo de lojas e serviços para escapar das temperaturas baixas, Calgary (no inverno pode chegar a -20) achou uma solução mais agradável por ser menos claustrofóbica: diversos prédios estão interligados por passarelas envidraçadas:

Continuando o roteiro em Calgary, caminhamos em direção ao Bow River – o mesmo lindo que cruzamos, canoamos e fotografamos nas Rochosas – e chegamos a uma tímida Chinatown, mesmo sendo a 4a maior do Canadá. 

A partir do Sien Lok Park, seguimos o curso do rio Bow, um parque linear onde as pessoas aproveitavam os últimos dias de temperaturas amenas antes da chegada do outono. 

Atravessando esta ponte, chega-se ao Prince’s Island Park, onde há várias esculturas e aonde não fomos, mas fica a dica pra você. 

E naquele caminhar me esqueci das esculturas, talvez porque goste mais de natureza do que de cidades, talvez porque a tarde estava linda, talvez porque comer hotdog com salsicha alemã em Calgary fosse algo inusitado, talvez porque eu estava percebendo pequenos elementos que demonstram a preocupação de um governo com seu povo. Detalhes, mas cujo conjunto tornam a vida das pessoas mais fácil.

Mas havia ainda um elemento urbano em Calgary que eu precisava conferir: a Peace Bridge, uma ponte para pedestres com desenho do badalado arquiteto espanhol Santiago Calatrava. E aí mais um cuidado dos administradores da cidade: cadeiras dispostas na margem do rio para assistir ao pôr-do-sol!

Escurecia, então voltamos ao centro, passando por mais uma escultura, de Joe Fafard, DO, RE, MI, FA, SOL, LA, SI, DO, 8 cavalos que representam a importância destes animais na união do enorme Canadá.

E, claro, o símbolo desta e de muitas outras cidades do Oeste norte-americano: a torre panorâmica Calgary Tower. Com 190 metros, hoje ela é mais baixa que muitos prédios, mas ainda se destaca no horizonte. No topo, o restaurante giratório Sky 360. A dica é fazer reserva para uma refeição e não ter que pagar pelo ingresso da Torre.

Além da arte presente no centro, se você tiver o prazer de usar o aeroporto de Calgary, notará que as esculturas também fazem bonito por lá. Eu gostei tanto do aeroporto (OK, eu tinha acabado de sair do lotado e desorganizado aeroporto da Cidade do México, e talvez isto tenha contribuído para o bem-estar que senti no YYC) que fiz um post só pra ele: Calgary: quando o Aeroporto te Abraça.

Onde Ficar em Calgary

Se você vai usar Calgary apenas como dormitório para pegar um voo, o entorno do aeroporto tem vários hotéis, todos com serviço de transporte gratuito na chegada ou saída da cidade.

Ficamos em dois hotéis diferentes: duas noites perto do aeroporto e outra no centro de Calgary. Dormimos no que é confortável até no nome, o Comfort Inn&Suites Airport North quando desembarcamos no Canadá, na noite antes de voarmos para o Alasca (CAD$123 com impostos e café da manhã) e também em nossa última noite da viagem. O café da manhã segue o estilo do desjejum servido em redes grandes como Best Western, serviço self-service e muita panqueca, waffle, bacon e café fraco americano. Tem uma piscina coberta e aquecida e academia.

A noite em que voltamos do Alasca e começamos efetivamente a viagem pelas Rochosas, ficamos no centro, no Regency Suites Hotel. O quarto era na verdade num apartamento, com cozinha americana, sala e um quarto, muito conveniente para quem está com bebês ou crianças pequenas. O estacionamento é pago à parte do valor da diária.

Confira outras opções de hotéis, pousadas ou apartamentos em Calgary.

Minha lista ainda tinha muitas esculturas para fotografar, como The Conversation e The Trees, mas o tempo acabou, assim como nosso roteiro pela surpreendente Calgary.