Alasca: cruzeiro nos Fiordes de Kenai, em Seward

Embarque comigo neste cruzeiro em Seward, Alasca, pelos fiordes de Kenai, um passeio necessário para ver e sentir o Alasca com todo conforto, a poucas horas de Anchorage.

Pelo sistema de áudio do catamarã, um park ranger anuncia que orcas estão às 11h do catamarã. Todos correm com suas câmeras e smartphones para o deck. Feitas as observações e fotos, voltamos para o interior do barco, quentinho e confortável, até que novo anúncio baseado no sistema de posicionamento dos ponteiros do relógio é usado novamente, para que saibamos exatamente para onde nos deslocar. Podem ser lontras, leões marinhos, baleias jubarte ou orcas, ou os simpáticos puffins, o papagaio marinho. Ou mesmo icebergs ou a aproximação de uma geleira, mas não uma qualquer, uma geleira do Alasca. Depois de a cena se repetir tantas vezes, é a vez de o almoço a bordo ser anunciado. E que surpresa, uma delícia de comida, salmão, claro, mas até arroz tinha. Que brasileiro não adoraria?!

Aliás, que brasileiro não adoraria conhecer Seward, no Alasca? Sim, faz frio, brasileiros e brasileiras, mas no verão um casaco corta-vento com uma fleece de segunda camada e um gorro – e para os mais friorentos um bom par de luvas – são suficientes para você conhecer as belezas do Alasca – e Seward, a cidadezinha ao Sul de Anchorage de onde partem os cruzeiros, é um trecho lindo do estado, em cujo roteiro deve figurar um dos passeios pelos fiordes do Kenai com a Major Marine Tours, sua chance de experimentar a vida marinha, sentir na pele a brisa forte e fria na Resurrection Bay, as águas turbulentas do Golfo do Alasca, e o vento gélido na aproximação das geleiras. Que experiência inesquecível!

Oficialmente um parque nacional desde 1980, o jovem Kenai Fyords National Park tem uma área equivalente ao Yosemite Park na Califórnia, mas por sua natureza não pode ser explorado de carro, por isso a relevância destes passeios de barco e do motivo de ter sido a primeira atividade que programei para fazermos em nossa roadtrip de 9 noites no Alasca no final de agosto. Nos 7 meses que antecederam a viagem fui acompanhando as fotos lindas da Major Marine no Instagram, empresa que há mais de 25 anos faz este e outros passeios partindo da cidadezinha de Seward, ao sul de Anchorage. Fui aprendendo sobre os animais e pássaros marinhos, as rotas, e a preocupação ambiental da MMT com os descartáveis usados a bordo.

Os 7 meses passaram se arrastando, e me perguntava se seria tão emocionante quanto fora o passeio na Perito Moreno, na Argentina, quando além das passarelas cara a cara com o paredão gelado fizemos um passeio de barco e um mini trekking sobre a geleira. Difícil de bater, né? Finalmente chegou o dia – e ele estava lindo, frio, mas claro e ensolarado, perfeito para este tipo de passeio. E os salmões ainda estavam subindo os rios, o que sinalizava que haveria baleias e/ou orcas na Resurrection Bay – e elas deram um show! Neste aspecto o parque alasquiano ganha do argentino: vida marinha farta, enquanto na Argentina navegamos num lago.

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Tínhamos chegado da roadtrip mais linda do Alasca no final da tarde anterior, o trecho entre  Anchorage a Seward, aproveitando muitas paradas ao longo da Seward Highway, e na manhã seguinte fomos à loja da Major Marine logo que abriu para trocar o voucher pelos cartões de embarque – e aproveitamos para comprar souvenirs (#aloucadoimadegeladeira).

O cruzeiro em Seward, Alasca

O embarque acontece no Seward Harbor 360 Hotel e começa 30 minutos antes do início do cruzeiro. Há passeios de 3h30, 5h, 6h, 7h30 e 8 horas, com valores (2018) que variam entre USD$84 a USD$ 224 e operam na temporada de verão (entre maio e setembro). Fizemos o de 6 horas com o apoio da Major Marine, e é este percurso e um pouco do que vimos e vivemos que descreverei aqui.

Ainda na rampa de acesso, somos recebidos por funcionários uniformizados, que conferem os cartões de embarque. Então uma fotógrafa nos dá uma bóia salva-vidas e faz uma foto (acabamos comprando no final do tour). Uma outra funcionária nos dá o número da mesa em que ficaremos. É este número que será chamado no painel na hora do almoço, evitando aglomeração no buffet. Gostei!

A saída da marina é rápida e temos pouco tempo para avistar a cidadezinha de Seward ficando ainda menor na medida em que o catamarã se afasta.

Mas navegamos por vários minutos ao longo da baía Resurrection, pontilhada de paredões rochosos e ilhas, em cujas encostas vivem leões marinhos e que abrigam ninhos de diversos tipos de aves, como o puffin (papagaio do mar), a águia símbolo dos Estados Unidos, o kittiwake (uma gaivota de corpo mais curto) e outros que não reconheci.

As águas são casa das simpáticas e divertidas lontras e dos preguiçosos leões marinhos, que aproveitam o dia de sol sobre as pedras.

Como é difícil fotografar essas orcas danadinhas! Elas são muito rápidas e como estavam um pouco distantes, era até difícil de enxergá-las. Quando eu as avistava já estavam mergulhando de novo! Como eu havia dito, orcas e baleias eram o que mais eu queria ver, mas só vimos orcas e não tivemos a sorte de vê-las assim tão de pertinho…

Ao longo do trajeto, park rangers (guardas florestais) vão trazendo informações sobre a vida animal, o relevo, os glaciares e para crianças e adolescentes há o programa Junior Ranger, uma forma de educar os menores para hábitos ecológicos e fatos geográficos – e mantê-los atentos! Minha filha pegou a revistinha com atividades a ser preenchidas de acordo com as experiências que íamos tendo a bordo, mas como já é adolescente não a interessou muito.

Acompanhe os demais posts desta viagem ao Oeste norte-americano. Quando publiquei este post, os demais ainda estavam em andamento, mas confira atualização nas páginas  Alasca, Glacier Park (Montana), e parques de Banff, Jasper e Yoho, no Canadá

Mas acho que todos concordam que o ápice do tour se dá na aproximação das geleiras, e nosso tour nos levou à Aialik, que também foi o ponto onde o catamarã começou o retorno à marina.

Percebi que nosso barco não chegou tão próximo da geleira quanto o Glacier Express (que faz o tour de 7h30), mas até gostei porque acho extremamente perigoso, já que enormes pedaços de gelo se desprendem e provocam ondas altas – bem no momento em que ninguém está segurando no guard-rail porque está fotografando… Pura dor de cotovelo, queria estar naquele Glacier Express! ahaha

A geleira Aialik é a maior da baía de mesmo nome: tem 1.3 km de largura e 70 metros de altura, um paredão impressionante.  Aprendi no Alasca que há vários tipos de geleiras e esta é uma calving glacier, isto é, ela se parte e solta pedaços grandes de gelo devido ao avanço da geleira sobre o mar – ou sobre um lago, como em El Calafate, na Argentina. Em nossa visita, estava calminha, mas em maio e junho costuma soltar grandes pedaços.

Avaliação do barco no cruzeiro no Alasca

O catamarã Kenai Fyords 360 é confortável, moderno (2017), silencioso e sua rapidez foi o que mais me impressionou: quase 50 km/h. Tem capacidade para 150 passageiros e 3 níveis: no primeiro fica o bar/buffet e os banheiros, no segundo a sala de comando e no superior o sun deck, uma área aberta nas laterais, mas coberta. Os passageiros têm lugar marcado em mesas nos dois primeiros níveis, e podem circular à vontade pelos decks laterais, frontais e traseiros, além do superior. As janelas são amplas e anti-embaçamento, obviamente há aquecimento central, tomadas para recarga de celulares e acessibilidade para cadeirantes.

Um monitor espelha a navegação, assim sabemos exatamente onde estamos e onde estão as demais embarcações:

Refeições a bordo

Café e chás estão disponíveis gratuitamente durante todo o percurso. Você pode reservar um almoço no momento da compra do cruzeiro (recomendo!) por USD$24, que inclui salada Caeser, salmão do alasca e costela (há opções vegetarianas). Saiba que no restaurante ali da marina um prato de salmão a la carte saiu por USD$30 fora gorjeta, sobremesa e bebidas. Você se serve no buffet ao ter o número de sua mesa chamado no painel e pode repetir depois que todos tiverem sido servidos. Bebidas não alcoólicas estão inclusas e dois tipos de sobremesa são servidos a todos a bordo. 

Você pode levar um lanche, se preferir, só não pode levar a bordo bebidas alcoólicas, mas há também um cardápio de bebidas alcoólicas ou não, que você compra no bar/buffet.

Adorei o fato de pratos e copos serem de papelão e não de plástico ou isopor, e os canudos e mexedores de papel e madeira. Ponto pra Major Marine Tours!

Que cruzeiro em Seward, Alasca, escolher

Pense não apenas no percurso (e no custo), mas no tempo que você tem disponível e em quem vai embarcar. Crianças muito pequenas e alguns adultos podem sentir o balanço acentuado dos cruzeiros superiores a 6 horas, que chegam às águas do Golfo do Alasca. Os cruzeiros de 3h30 a 5h permanecem apenas na baía Resurrection, de águas mais protegidas, mas ainda com abundante vida marinha. O de percurso mais longo (7h30) visita duas geleiras e chega mais pertinho delas, também.

Veja o quadro comparativo dos passeios oferecidos em 2018:

Onde comprar o cruzeiro de Seward, Alasca

Reserve seu ingresso no site da Major Marine Tours com antecedência pois os cruzeiros pelos fiordes de Kenai são a principal atração de Seward, e passageiros de navios de cruzeiros e do trem Alaska railroad desembarcam na cidade muitas vezes exclusivamente para fazer um dos tours, além do transporte em ônibus a partir de Anchorage e dos turistas que já estão em Seward.

Caso você prefira comprar online (para quem não fala inglês fluente é sempre mais confortável), confira no Get you Guide, site parceiro do Mulher Casada Viaja.

Estacionamento e guarda-volumes em Seward

A cidade é muito tranquila, mas se você preferir deixe seu carro no estacionamento (US$10/dia) em frente ao Hotel 360. Foi o que fizemos pois estávamos com as malas no porta-malas. Se preferir, pode deixar as malas no escritório da Major Marine Tours.

Avaliação do serviço

Bem, o que dizer de um serviço prestado num país cuja cultura domina a arte da organização e eficiência? Acho que a única coisa que eu tenho negativa pra dizer é que a garrafa de água quente para o chá estava vazia no começo do cruzeiro ahaha. Serviço impecável do começo ao fim, barco fantástico, funcionários atenciosos (deram maior apoio às pessoas que enjoavam na saída da baía para o mar aberto, no Golfo do Alasca). 

Tenho total confiança em indicar o cruzeiro e espero que você tenha a mesma sorte de um dia lindo como o que tivemos – e que venham as baleias e orcas! Se tiver alguma pergunta, dúvida ou comentário, já sabe, é só escrever. Abraços, viajantes.

E depois, no retorno pra casa, do avião você verá tudo o que viu, lá do alto…

Adorei o cruzeiro, mas também a região de Seward, um Alasca muito diferente do que conheci no Parque Denali.